¿Qué pasaría si no hubiera Luna?

MA. Sabadell

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Mucha gente se pregunta que sucedería si no hubiera Luna. Te contamos como sería el mundo sin nuestro satélite.

Nuestro planeta es único porque posee un satélite excepcionalmente grande: la Luna. De hecho, formamos un sistema planetario doble, algo absolutamente anómalo entre los planetas del Sistema Solar. Hasta su nacimiento fue anómalo: nuestro satélite nació cuando nuestro planeta estaba en su infancia y tras el impacto de un objeto mayor que Marte.
Si no hubiera Luna desaparecerían los eclipses y las noches serían mucho más oscuras. Las mareas también serían diferentes: de hecho, serían más pequeñas, alrededor de un tercio de lo que son ahora. Todo lo contrario a la época en que se formó la Luna: como se encontraba más cerca de la Tierra, ¡las mareas llegaban a los 9 metros!

Pero lo más interesante sería lo que sucedería a nuestro propio planeta. No somos conscientes del papel que desempeña nuestro (mal llamado) 'satélite' en la estabilidad de los movimientos de la Tierra. Por un lado, la presencia de la Luna frena la rotación terrestre, aunque de un modo muy, muy pequeño: del orden de unos pocos microsegundos por año. Claro que al cabo de los 5.000 millones de años que lleva nuestro planeta dando vueltas alrededor del Sol significa un buen pico. De hecho, sin Luna el día no duraría 24 horas sino ¡de 6 a 8 horas!

Y no solo eso. Sin ella la orientación del eje de la Tierra no se mantendría estable y experimentaría variaciones caóticas ´con el tiempo. Que estemos disfrutando de una sucesión regular de las estaciones durante millones de años es gracias a la Luna. Marte, por ejemplo, tiene dos lunas minúsculas y su eje de rotación ha cambiado 60º en los últimos 10 millones de años (en comparación, el eje terrestre oscila solo 1,5º cada 41.000 años). Las consecuencias climatológicas de una variación caótica del eje de rotación harían muy difícil que la vida evolucionara como lo ha hecho en el planeta.

Así actúan la literatura y la poesía sobre el cerebro

Elena Sanz

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Silencio atronador, muerto viviente, dulce amargura, noche blanca o monstruo hermoso son ejemplos de oxímoron, una combinación de dos palabras de significado opuesto que al unirse originan un nuevo sentido. Un estudio español publicado en la revista NeuroImage reveló que estas figuras literarias generan una intensa actividad en el área frontal izquierda del cerebro.

Según los autores del estudio, del Basque Center on Cognition, Brain and Language (BCBL) de San Sebastián, los políticos en sus discursos, los generales en sus arengas y los amantes en sus poemas han utilizado desde siempre ciertas figuras retóricas para convencer, infundir valor o seducir. Lo que hasta ahora no se había logrado era medir empíricamente la capacidad de una figura literaria para generar actividad cerebral en las personas.

"Nuestra investigación demuestra el éxito a nivel retórico de las figuras literarias, y la razón de su efectividad es que atraen la atención de quien las escucha" más que otras expresiones, explica Nicola Molinaro, autor principal del estudio. Concretamente, "se activa la parte frontal del  cerebro y se emplean más recursos de lo habitual en procesar a nivel cerebral esa expresión". El investigador señala que el resultado de los experimentos se relaciona "con la actividad que requiere procesar la abstracción de figuras retóricas como el oxímoron, que tratan de comunicar cosas que no existen".

Para los experimentos, Molinaro y sus colegas crearon varias listas de frases incorrectas, neutras, oxímoron y pleonasmos (vocablos innecesarios que añaden expresividad), empleando el mismo sustantivo como sujeto: la  palabra "monstruo". Concretamente, los investigadores han utilizado "monstruo geográfico" como expresión incorrecta, "monstruo solitario" como expresión neutra, "monstruo hermoso" como oxímoron, y "monstruo horrible" como pleonasmo. Después, se les mostraron estas listas a personas de entre 18 y 25 años y se midió su actividad cerebral cuando las procesaban por medio del electroencefalograma.

Los resultados muestran que cuanto menos natural es la expresión más recursos requiere para ser procesada en la parte frontal izquierda del cerebro. La frase neutra "monstruo solitario" es la que menos recursos cerebrales necesita para procesarse. En cuanto a la expresión incorrecta "monstruo geográfico", 400 milisegundos después de percibirla, el cerebro reacciona al detectar que hay un error.Sin embargo, en el caso de los oxímoron, como "monstruo hermoso", 500 milisegundos después de percibirse la expresión se midió una intensa actividad cerebral en la parte frontal izquierda del cerebro, un área íntimamente relacionada con el lenguaje que los seres humanos tienen muy desarrollada en comparación con otras especies.

Los animales que viajaron al espacio

¿Cuál fue el primer animal que viajó al espacio? ¿Qué pasó con todos los perros, monos y ratones enviados al espacio?

Sarah Romero

 

La primera nave espacial que transportó material biológico fue el Sputnik 2. Fue la segunda nave espacial puesta en órbita alrededor de la Tierra el 3 de noviembre de 1957 que, en una cabina sellada, alojaba a la perra Laika, cuyo nombre original era "Kudryavka".

La perra callejera había disfrutado de un ascenso meteórico a la fama en 1957, tras haber sido descubierta en una calle de Moscú, entrenada -apresuradamente- y lanzada al espacio. La misión acabó con la muerte de Laika cinco horas después del lanzamiento.

Pese a esta nefasta misión, el lanzamiento de Sputnik 2 -hace más de 60 años- fue un momento decisivo en la historia de la exploración espacial por el mero hecho de ser la primera vez que una criatura viviente había estado a bordo de una nave espacial.

Mientras que Laika pudo haber sido un animal pionero en la órbita de la Tierra, hacía más de una década que los animales estaban siendo utilizados en nombre de la exploración espacial.

Científicos rusos y estadounidenses utilizaron animales durante mucho tiempo para probar los límites de su capacidad, con objeto de enviar organismos vivos al espacio y devolverlos ilesos.

Los primeros enviados al espacio exterior fueron... moscas de la fruta, que volaron a una altura de unos 100 kilómetros dentro de un cohete nazi, el V2 en 1947. Este cohete V2 albergó un grupo de moscas del vinagre o moscas de la fruta que dudamos mucho que tuvieran nombres propios como el caso de Laika. Fue lanzado al espacio y también algunas semillas. El objetivo era conocer los efectos de ese tipo de viajes, de la altura, aceleración, y especialmente la radiación... en estos insectos debido a que responden a muchas de las sustancias que incluyen los fármacos para humanos y, gracias a su velocidad de reproducción es fácil ver cómo responden las distintas generaciones a los experimentos realizados.

En los años siguientes, la NASA envió varios monos, llamados Alberto I, II, III, IV, al espacio, junto a los instrumentos de monitoreo. Todos ellos murieron.

No fue hasta el vuelo de un mono llamado Yorick (acompañado por 11 ratones) en septiembre de 1951 cuando los científicos pudieron afirmar que habían enviado a un primate al espacio y lo habían devuelto vivo a la Tierra.

Tras el éxito de ese vuelo, los experimentos se hicieron más elaborados. Hoy recordamos la historia de todos esos animales que viajaron al espacio.

• La mosca, el primer animal en ser enviado al espacio

  

  Así es, fueron las grandes pioneras en la historia de los viajes espaciales. Dentro de un cohete V2, proveniente de la tecnología militar alemana del nazismo, poco después de la Segunda Guerra Mundial, fueron colocadas algunas semillas de maíz y un grupo de moscas de la fruta o moscas del vinagre, que llegan a vivir unos 30 días y que ponen unos 500 huevos que eclosionan en larvas en cuestión de horas. Así, el 20 de febrero de 1947, Estados Unidos lanzó desde la base White Sands Missile Range este cohete tomado botín de guerra a los alemanes. El objetivo era conocer los efectos de la exposición a la radiación a gran altitud en las moscas. El cohete alcanzó los 109 kilómetros de altura y tras frenar la cápsula, comprobaron que las moscas habían vuelto vivas a la tierra.

• ¿Por qué se eligieron las moscas de la fruta?

  Genéticamente, esta especie tiene mucho más en común con el Homo sapiens de lo que podríamos imaginarnos. Alrededor del 75% de todos los genes causantes de enfermedades presentes en los seres humanos tienen análogos en el código genético de la mosca de la fruta. Por lo tanto, estudiar estas moscas puede enseñarnos mucho sobre nuestra propia composición genética, de ahí que sea una de las razones de peso por las que estos insectos son tan populares entre los investigadores biológicos.

  
  

• Monos en el espacio

  Alberto II se convirtió en el primer mono en el espacio el 4 de junio de 1949. Llegó a una altitud de 134 km, pero murió en el impacto cuando falló el paracaídas. Otro mono, precisamente Alberto I, murió cuando el cohete V-2 falló antes de alcanzar la altitud máxima. Otros dos monos, Alberto III y Alberto IV, también murieron cuando sus cohetes tuvieron sendos errores.

  
  

• ¿Cuántos monos han ido al espacio?

  Un total de 32 monos han volado en el espacio, incluidos: macacos rhesus, monos cynomolgus, monos ardilla y macacos de cola de cerdo. También han enviado al espacio chimpancés.

  
  

• Ratones espaciales

  Un ratón lanzado el 15 de agosto de 1950 alcanzó una altitud total de 137 kilómetros, pero murió cuando el cohete se desintegró debido a un fallo del paracaídas. Varios ratones fueron lanzados posteriormente durante la década de 1950.

  
  

  Los primeros perros lanzados al espacio

  El 15 de agosto de 1951, los perros llamados Dezik y Tsygan fueron lanzados al espacio, convirtiéndose en los primeros astronautas suborbitales caninos. Varios más se embarcaron en vuelos suborbitales en un momento en que la gente sabía muy poco sobre el espacio, y con los que querían probar la tecnología de la cápsula, el suministro de oxígeno, si la radiación lo dañaría o si sobrevivirían a la misión. Así, Dezik y Tsygan fueron los primeros perros en realizar un vuelo suborbital en 1951. Ambos canes sobrevivieron sin heridas tras viajar a una altitud máxima de 110 km. Tsygan fue adoptado por el físico Anatoli Blagonravov.

  
  
  
  

10 frases célebres de Agatha Christie

Sarah Romero 

 

Agatha Mary Clarissa Miller (1890-1976), más conocida como Agatha Christie, fue una escritora británica especializada en el género policial, considerada a nivel internacional como una de las más grandes autoras de crimen y misterio de la literatura universal.

Procedente de una familia de clase media-alta, estudió en distintos colegios privados e institutos de París. Su primera novela, El misterioso caso de Styles (1920), acogería por primera vez la presencia de uno de sus más famosos personajes: el detective Hércules Poirot.

Christie recibió numerosos premios a lo largo de su prolífica carrera, que nos dejó obras como Diez negritos, Asesinato en el Orient Express, Tres ratones ciegos, Muerte en el Nilo, o Matar es fácil, entre otros muchos.

Se trata de una de las autoras más traducidas del mundo y sus novelas y relatos se han adaptado multitud de veces al teatro y al cine. Según el El Libro Guinness de los Récords, Agatha Christie es la novelista más vendida de todos los tiempos con 4 mil millones de novelas vendidas.

Os dejamos con algunas de sus frases más famosas:

“Cásate con un arqueólogo. Cuanto más vieja te hagas, más encantadora te encontrará”.

“El mal nunca queda sin castigo, pero a veces el castigo es secreto”.

“Lo más razonable que se ha dicho sobre el matrimonio y sobre el celibato es esto: hagas lo que hagas te arrepentirás”.

“Las conversaciones siempre son peligrosas si se quiere esconder alguna cosa”.

“Aprendí que no se puede dar marcha atrás, que la esencia de la vida es ir hacia adelante. La vida, en realidad, es una calle de sentido único”.

“La mejor receta para la novela policiaca: el detective no debe saber nunca más que el lector”.

“Cuando no hay humildad, las personas se degradan”.

““La tristeza es la cuna de inspiración de todo escritor”.

“La maldad no es algo sobrehumano, es algo menos que humano”.

“En lo concerniente a las grandes sumas, lo más recomendable es no confiar en nadie”.

No estamos programados para ser felices, sino para buscar la felicidad

Un neurotransmisor, la dopamina, nos impulsa a perseguir constantemente el placer y la recompensa.

Luis Otero

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La  dopamina nace en una de las áreas más primitivas del cerebro y, a través del sistema de recompensa, fluye hasta el lóbulo frontal, una estructura más evolucionada que nos permite dirigir nuestra conducta hacia un fin. Esta región del cerebro es la más lenta en madurar y la primera en deteriorarse en la vejez y actúa como una máquina del tiempo que nos hace posible recordar el pasado y vivir el futuro antes de que suceda. Nos ayuda a anticipar sucesos, y en esa anticipación reside parte de nuestra felicidad y nuestra desdicha. Lo cuenta el psicólogo Dan Gilbert, autor del libro Tropezar con la felicidad.

En su opinión, el problema es que "el cerebro nos da en muchas ocasiones datos erróneos de lo que nos hará o no felices. Cometemos el error de pensar que lo bueno será muy bueno y lo malo, muy malo" Es preferible ser escéptico, basarse en datos científicos, mirar las estadísticas y cuestionar los consejos para encontrar la felicidad. Las estadísticas nos dan algunas claves sobre lo que hace felices a la mayoría de las personas. Por ejemplo, entre las recetas más usadas están las que dicen que para ser feliz hay que tener un buen trabajo que dé para vivir decentemente, casarse y tener hijos.

Con las cifras en la mano, vemos que es cierto que las personas casadas son más felices que las solteras o que las parejas de hecho y que viven más años. El matrimonio es una buena inversión en todas las culturas, sobre todo para los hombres, resalta Gilbert. Pero divorciarse cuando las cosas no van bien también aumenta la felicidad, en especial la de los hombres, que se sienten mejor de inmediato. Las mujeres tardan de media un par de años en volver a ser felices. En cuanto a los hijos, los números reflejan que suponen una exigencia que disminuye la felicidad, en especial de las madres, mientras son pequeños. El pico de infelicidad parental se sitúa entre los 45 y 55 años, cuando la carga de obligaciones es máxima. Para Gilbert, "El síndrome del nido vacío es un invento. Cuando los hijos se van de casa, la felicidad de los padres aumenta".

En cuanto al dinero, aumenta la felicidad cuando los ingresos llegan a 60.000 euros anuales. Por encima de esta cantidad, el dinero ya no está tan relacionado con el nivel de felicidad. Aunque puede aumentar si lo utilizamos en agasajar a los demás. Sin embargo, dejar de trabajar no es necesariamente una buena idea. Según Gilbert, descansar es una de las cosas que menos felices nos hacen, al contrario que practicar actividades placenteras –sobre todo el sexo, seguido del ejercicio físico– que nos hacen sentir mejor . La felicidad no se alcanza haciendo cosas exóticas, sino con recetas sencillas, como pasar más tiempo con la familia y los amigos. Somos los animales más sociales del planeta, por eso quienes dedican más tiempo a las relaciones y tienen más amigos son más felices.

Parte de la infelicidad surge de nuestro interior. No hay nada en sí ni bueno ni malo, es la mente humana la que lo hace parecer así. Y es que nuestra especie tiene una estructura evolutivamente reciente, la corteza prefrontal, que funciona como "un simulador que nos permite imaginar y anticipar cómo serán nuestras experiencias antes de vivirlas. Planificar acciones y tomar decisiones en virtud de experiencias simuladas mentalmente es, a priori, una ventaja. Sin embargo, puede convertirse también en la principal causa de que la búsqueda de la felicidad sea errónea pues esta parte del cerebro suele calcular bastante mal el grado de felicidad o de infelicidad que nos causarán las experiencias futuras". Somos malos predictores de la felicidad, según Gilbert.

No podemos cambiar lo ocurrido, pero sí lo que pensamos sobre ello. En caso contrario la "disonancia cognitiva" nos hará sentir infelices. En cambio, cambiar de perspectiva es muy positivo, como sucedía en la fábula de la de la zorra y las uvas. Sabiamente, la zorra, al ver que no tenía forma de cogerlas de la parra, decidió que no merecían la pena porque no estaban maduras. Esta habilidad de cambiar la forma de pensar es la piedra angular de la psicoterapia. Tener una mente abierta es fundamental. Las experiencias nuevas ejercitan el cerebro y nos hacen felices. 

Somos los animales más sociales del planeta, por eso quienes dedican más tiempo a las relaciones y tienen más amigos son más felices 

 

 

Frases célebres de William Shakespeare

William Shakespeare (1564-1616) es considerado el escritor más célebre en lengua inglesa y, junto con Miguel de Cervantes, de la literatura universal.

Sarah Romero

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La reputación de Shakespeare va más allá de la alcanzada por grandes novelistas como Tolstoy o Dickens; sus obras se leen y representan (sus principales obras han sido traducidas a casi todas las lenguas del mundo) por doquier como si sus obras pertenecieran a la historia atemporal.

Su literatura se caracterizaba por un impresionante poder de síntesis, a la vez que un dominio preciso y amplio del idioma que convertían sus obras en delicadas y elegantes, aunque a veces difícil de entender. Los protagonistas, jamás cuestionados, encerraban un universo de virtudes, obsesiones, defectos y peculiaridades que los hacían únicos y casi absortos de la realidad que los rodeaba.

Shakespeare escribió numerosas obras de teatro y poemas. La mayoría de las obras de teatro, concretamente 36 de ellas, fueron publicadas varios años después de su muerte, divididas en dramas, comedias y obras históricas, donde no podemos olvidar: Hamlet, Romeo y Julieta, Otelo, Macbeth o El sueño de una noche de verano.


Recordemos algunas de sus frases más célebres:

“El amor de los jóvenes no está en el corazón, sino en los ojos” (Romeo y Julieta)

"Morir, dormir… ¿dormir? Tal vez soñar." (Hamlet)

"Antes que nada ser verídico para contigo mismo. Y así, tan cierto como que la noche sigue al día, hallarás que no puedes mentir a nadie." (Hamlet)

To be, or not to be, — that is the question. —" (Hamlet)

"Mira que a veces el demonio nos engaña con la verdad, y nos trae la perdición envuelta en dones que parecen inocentes." (Macbeth)

"Al nacer, lloramos porque entramos en este vasto manicomio." (El Rey Lear)

El amor, como ciego que es, impide a los amantes ver las divertidas tonterías que cometen." (El mercader de Venecia)

¡Perder el sueño, que desteje la intrincada trama del dolor; el sueño, descanso de toda fatiga; alimento el más dulce que se sirve a la mesa de la vida." (Macbeth)

"Asume una virtud si no la tienes." (Hamlet)

"El que va demasiado aprisa llega tan tarde como el que va muy despacio." (Romeo y Julieta)

El hombre arruinado lee su condición en los ojos de los demás con tanta rapidez que él mismo siente su caída.

Presta el oído a todos, y a pocos la voz. Escucha las censuras de los demás; pero reserva tu propia opinión.

No basta levantar al débil, hay que sostenerlo después.

Si todo el año fuese fiesta, divertirse sería más aburrido que trabajar.

Sería muy poco feliz si pudiera decir hasta qué punto lo soy.

El amor es un loco tan leal, que en todo cuanto hagáis, sea lo que fuere, no halla mal alguno.

Las heridas que no se ven son las más profundas.

Nanasreadings Un blog creado para descubrir libros y para disfrutar de ellos.

El laberinto de la libélula

DATOS DEL LIBRO :

Titulo : " El laberinto de la libélula "
Autor: L. J.  Pruneda.
Editorial : Ediciones Caudal.


SINOPSIS :

La joven Laura , sentada en el malecón de La Habana, tiene un sueño y una meta : conocer España y vivir en Asturias. El destino le concede su deseo y encuentra, a orillas del mar Cantábrico , la familia, el instituto, el pueblo y el trabajo perfecto . Incluso sin buscarlo, a un hombre que marca su vida y. ...algo más. Pero, como la vida real no existe, y menos si naces pobre, Laura se ve arrastrada dentro de una espiral donde la traición, la violencia, la ilusión , el sufrimiento, el amor y la soledad, van tejiendo una tela de araña que atrapa su corazón de libélula en un laberinto que no le permite encontrar la salida.


OPINIÓN PERSONAL :

Bueno debo decir que estoy asombrada. La pluma del aurora es magnífica. En un principio mientras cuenta y explica la vida de Alex y Laura me aburrí un poco pero así como voy pasando las páginas empiezo a ver esa pluma amena, explendida, exquisita del autor. Me asombra gratamente su manera de explicar cada situación,  como te mete en la historia y en los momentos clave de la vida que sufre Laura.
Tengo que expiar que me ha sido duro y que necesitaré leer un libro que sea bueno para quitarme la zozobra que tiene mi corazón en este momento.  El autor ha conseguido recordarme mi agresión y mi vida de maltrato psicológico de una manera brutal. Si, yo sufrí maltrato de parte de una persona que nadie supondría,  mi madre. Y recordarlo ha sido horrible. He entendido a Laura y más de lo que me hubiera gustado. Ese miedo a cometer un error. La angustia de pensar continuamente Qué cosas hice mal o qué es lo que pensé o reaccione que la pudo enfadar. Cualquier cosa los pone febriles y saltan. A la mínima expresión o gesto se ponen como fieras y te atacan.
Esta es la sociedad en la que vivimos. Una sociedad en las que las mujeres sufren estas vejaciones y las permitimos.
Cabe distinguir los protagonistas principales,  Alex, Laura, que son los que viven esta situación, pero también están los secundarios, Marisa, la inspectora Almudena, Ernesto, Lorena y algunos más que tienen también papeles importantes en esta historia. ¿Y por qué tienen papeles importantes? Pues porque hay que mencionar que cada uno tiene un papel en el juego de la desgracia de Laura. Cada uno podría hablar pero no lo hace, como Lorena, Marisa y demás compañeros y amigos de la pareja, además de vecinos. Todos y cada uno estaban obligados a hablar pero no lo hacen por lo que todos y cada uno piensan de la situación.  Que si es cosa de pareja, que si no debemos meternos, que si son cosas de un mal día, ...etc. Al final la pobre Laura, como toda mujer maltrato se ve sola, aislada y sin rumbo en esta vida.
Este mundo es machista y debe cambiar para mejorar no para empeorar. Se criminali a la víctima y se la ve como una más y no debería ser así.
El autor ha conseguido sacarme la s lágrimas muchas veces con esta historia tan desgarradora y veraz. Si, he llorado y mucho y sobre todo, al final.  Ver el final me ha dado alegría por ver que, por lo menos en la ficción, algo sale bien.
Hay varias frases que me han gustado y las quería  escribir porque me han marcado y mucho. Allá van espero que os gusten porque el libro está plagado de frases así de bonitas.


Esto llama la atención de Laura espero que también a vosotros ;

- " La vida está llena de sensaciones: inquietudes, alegrías,  llantos, tristeza, sentimientos,  risas, nostalgias, sueños. Todas ellas forman el día a día,  desde la salida del sol hasta que la luna acuna los sueños. Ellas marcas las ilusiones más simples, las realidades más recónditas,  las ganas de vivir."-

Es precioso ¿verdad? Un libro entero viendo la vida de una mujer maltratada, con sueños tan bonitos posados por un despojo humano como Alex. Un machista que piensa que una paliza se perdona con un regalo o unas palabras de cariño y un ¿me perdonas?
Este libro me ha marcado una notes y un después en esta apacible vida mía,  al fin. Desde luego es un texto explícito que hay que leer para comprender y visualizar a estas personas que viven tales atrocidades.

Otra frase más corta;
-" Mi corazón está lleno de cicatrices profundas y amargas sin que nadie ni nada consiga aliviar mi sufrimiento. "-
Así está la vida de estás personas tan abandonadas por la sociedad. Y qué horror ha sido leer y ver como sufre Laura pero, a la vez, distinguir que es una vida ficticia.
Y yo digo ¿cuándo acabará este mundo de horror para estas personas?
Que bien lo ha descrito y que maravilla leer a personas que entienden y plasman tan bien la vida horrible que llevan.
Desde luego un libro que recomiendo para que la gente se conciencie y sepan cómo sufren y cuándo. Ojalá la leyera todo el mundo, no sólo adultos sino adolescentes para que aprecien el amor y la compasión,  la bondad y la cultura del bienestar. Ojalá esta novela llegue a todo el mundo y se pare esta sociedad machista


PUNTUACIÓN :
Le doy un 10/10 por lo instructiva y maravillosa obra de la que todos deberíamos aprender que la vida tiene que respetarse.

Cosas que deberías saber sobre la ELA

Es una de las enfermedades más raras que existen. Hoy destacamos las claves de esta patología de origen desconocido.

 Sarah Romero

La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) se conoce comúnmente como enfermedad de Lou Gehrig y es una enfermedad neurológica progresiva. Afecta al movimiento muscular al evitar que los nervios que controlan estos movimientos funcionen correctamente.

A medida que pasa el tiempo, los nervios disfuncionales causan debilidad muscular y los músculos debilitados gradualmente provocan parálisis.

Las últimas etapas de la ELA pueden afectar a la respiración y a otras funciones corporales cruciales, que pueden conducir a la muerte. Esto se debe a que los nervios que controlan estas funciones se ven gravemente afectados por la enfermedad.
Diferencia entre EM y ELA

Tanto la Esclerosis Múltiple (EM) como la ELA son enfermedades neurodegenerativas que afectan el sistema nervioso central, a saber, el cerebro y la médula espinal. En muchos casos, las dos enfermedades tienen síntomas similares, como debilidad muscular y parálisis. Desafortunadamente, ninguna de las dos enfermedades tiene cura, pero ambas pueden ser tratadas.

A pesar de sus similitudes, hay algunas diferencias importantes entre las dos enfermedades.

Por ejemplo, la ELA es más común en los hombres que en las mujeres y aparece en cualquier rango de edad entre los 4 y los 70 años. Por el contrario, la esclerosis múltiple es más común en las mujeres y generalmente ocurre entre los 20-50 años.

Algunas diferencias básicas adicionales entre las dos enfermedades incluyen que la ELA a menudo causa parálisis, mientras que la EM puede -aunque no siempre- ocasionar un debilitamiento completo; la ELA es principalmente física, mientras que la EM también causa problemas mentales, como la pérdida de memoria; la ELA no es una enfermedad autoinmune. Por el contrario, los expertos creen que muchas formas de EM son autoinmunes.

¿Quién descubrió esta enfermedad neurológica?

Podemos encontrar los primeros indicios de ELA hacia la segunda mitad del siglo XIX, cuando el pionero neurólogo francés y profesor de anatomía patológica (también fue el primer profesor de neurología del mundo), Jean-Martin Charcot, fue asignado al Hospital de la Pitié-Salpêtrière. En dicho lugar, Charcot se interesó por este tipo de problemas neurológicos y comenzó a investigarlo, clasificando y diferenciando la enfermedad de otras afecciones nerviosas. Definió la Esclerosis Lateral Amiotrófica en 1869.

• ¿Qué es la ELA?

  La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) es un grupo de enfermedades neurológicas raras que afectan principalmente a las células nerviosas (neuronas) responsables de controlar el movimiento muscular voluntario. Los músculos voluntarios producen movimientos como masticar, caminar y hablar. La enfermedad es progresiva, lo que significa que los síntomas empeoran con el tiempo. Actualmente, no hay cura para la ELA y no hay un tratamiento efectivo para detener o revertir la progresión de la enfermedad.

  
  

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  ¿De dónde proviene el nombre de la enfermedad?

  El término "esclerosis lateral amiotrófica" proviene del griego "amiotrófico" que significa pérdida o adelgazamiento del músculo. "Lateral" se refiere a la ubicación de las células nerviosas que se deterioran en la médula espinal, en su borde más alejado. Cuando estas células nerviosas mueren, dejan una cicatriz en la médula espinal que se conoce como "esclerosis".

  
  

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  Síntomas

  Los primeros síntomas de la ELA generalmente incluyen debilidad muscular o rigidez. Gradualmente, todos los músculos bajo control voluntario se ven afectados y los pacientes pierden su fuerza y la capacidad de hablar, comer, moverse e incluso respirar. La diseminación de los síntomas varía de paciente a paciente, pero eventualmente, todos los pacientes perderán la capacidad de moverse y respirar por sí mismos.

  
  

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  Causas

  Las causas que provocan la aparición de la ELA son desconocidas en la mayoría de los casos, pues apenas entre el 5 y el 10% de los casos representan causas hereditarias. El hecho de que un familiar haya tenido ELA se considera un factor de riesgo para desarrollar la patología. Por lo demás, la ELA es una enfermedad muy complicada y misteriosa.

  
  

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  Esperanza de vida

  La mayoría de las personas con ELA mueren por insuficiencia respiratoria, generalmente dentro de los 3 a 5 años desde el momento en que aparecen los primeros síntomas. Sin embargo, alrededor del 10% de las personas con ELA sobreviven durante 10 o más años y el 5% vive 20 años o más, según la asociación ELA.

  
  

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  ¿Cómo es que Hawking vivió tantos años con ELA?

  El caso de Stephen Hawking es poco corriente. De hecho, nadie sabe con certeza por qué Hawking sobrevivió tanto tiempo con ELA (más de 50 años desde que fuese diagnosticado), pero los investigadores sí saben que la progresión de la enfermedad varía según la persona.

  
  

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  ¿Quién descubrió la enfermedad?

  Como hemos comentado en la introducción, la ELA fue descrita por primera vez en 1869 por el neurólogo francés Jean-Martin Charcot, pero no fue hasta 1939 con el caso del jugador de béisbol estadounidense Lou Gehrig que repentinamente se retiró del beisbol tras haber sido diagnosticado con ELA, cuando la enfermedad atrajo atención mundial.

  
  

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  El 'Caballo de Hierro'

  Lou Gehrig, conocido en el mundo del deporte como el Caballo de Hierro, es el hombre por el que muchos conocen la esclerosis lateral amiotrófica. El famoso jugador de béisbol del New York Yankees vio interrumpida su carrera a consecuencia de la enfermedad. Prácticamente a las dos semanas de haberle diagnosticado la ELA, el 4 de julio de 1939, Gehrig se despedía ante más de 61.000 espectadores en el estadio que tantos partidos le vio jugar. Tenía 36 años y la enfermedad puso fin a una carrera espectacular. Finalmente fallecería el 2 de junio de 1941, días antes de su 38 cumpleaños.

  
  

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  Tipos de ELA

  Solemos referirnos a la ELA como una única enfermedad pero existen tres tipos de ELA: la familiar o hereditaria, la esporádica y la que cursa con demencia. La ELA esporádica ocurre al azar, y representa del 90 al 95% de los casos. La ELA familiar tiene un componente hereditario, en la que el 5-10% de los casos son familiares. La descendencia de una persona con ELA tiene un 50% de posibilidades de desarrollar la enfermedad.

  
  

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  Genética 

  Un factor que probablemente desempeña un papel clave en el tiempo de supervivencia de los pacientes es la genética. Los científicos han identificado más de 20 genes diferentes involucrados en ELA, según científicos del Instituto de Neurociencia de Northwell Health en Manhasset, Nueva York (EE. UU.). Algunas de estas diferencias genéticas parecen afectar varios aspectos de la enfermedad, incluida la supervivencia. Por ejemplo, un gen llamado SOD1, se asocia con un curso más rápido de la enfermedad.
  También se ha relacionado el diagnóstico de ELA a una edad temprana (como con Stephen Hawking) con un mayor tiempo de supervivencia.

  
  

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  Factores que influyen

  Fumar y la exposición al humo de segunda mano pueden ser factores de riesgo en el desarrollo de ELA y la ELA relacionada con el tabaquismo afecta a un porcentaje relativamente grande de la población, al menos en Estados Unidos. Se han encontrado algunos factores posibles entre la ELA y un trauma mecánico o eléctrico, el servicio militar, altos niveles de ejercicio, de productos químicos agrícolas y de una variedad de metales pesados. Sin embargo, no hay evidencia científica concluyente acerca de que los cambios de estilo de vida específicos puedan disminuir el riesgo de padecer la enfermedad.

  
  

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  Tratamiento y prevención

  No existe una cura para la ELA, por lo que el tratamiento tiene como objetivo aliviar los síntomas, prevenir complicaciones innecesarias y disminuir la tasa de progresión de la enfermedad.
  La ELA puede causar una gran variedad de cambios físicos, mentales y sociales, por lo que es necesario que un equipo de especialistas ayude a los pacientes a controlar sus síntomas y cuidados, mejorar su calidad de vida y prolongue la supervivencia.
  Medicamentos: El Riluzol fue aprobado para el tratamiento de ELA por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en 1995, y parece ralentizar la progresión de la enfermedad.
  En mayo de 2017 -y no sin polémica-, Radicava (Edaravona) fue aprobado para tratar la ELA. Puede disminuir la disminución de la función física en un tercio.

  
  

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  Los más afectados

  La ELA puede atacar en cualquier momento, pero suele aparecer entre los 55 y 75 años de edad.
  Afecta más a los hombres que a las mujeres y los veteranos militares tienen entre 1 y 2 veces más probabilidades de desarrollar ELA que las personas que no han servido en el ejército.

  
  

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  Investigación en animales

  Los científicos han desarrollado modelos de ELA para estudiar la enfermedad en una gran variedad de especies animales, incluidas las moscas de la fruta, el pez cebra y los roedores.

  
  

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  Un peso más bajo

  Los pacientes de ELA queman calorías mucho más rápido que los que no padecen la enfermedad y, como resultado, suelen presentar un peso bajo.

  Como no hay una prueba para diagnosticar ELA, el diagnóstico se realiza a través de una variedad de observaciones y escaneos.

  
  

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  Momentos finales

  Las personas con ELA generalmente mueren por insuficiencia respiratoria, que ocurre cuando las células nerviosas que controlan los músculos respiratorios dejan de funcionar, o también por malnutrición y deshidratación, cuando los músculos que controlan la deglución se deterioran, segúin expone Leo McCluskey, profesor asociado de neurología y director médico del Centro ELA en la Universidad de Pensilvania (EE. UU.).

  
  

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  El futuro

  Se estima que en un momento dado, de 1 a 7 de cada 100.000 personas en el mundo tendrá ELA. Se diagnostican 15 nuevos casos de ELA cada día, siendo una enfermedad que aparece por todo el planeta sin límites raciales, étnicos o socioeconómicos obvios.

  
  
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  Personajes famosos con ELA

  Aparte del conocido físico Stephen Hawking, la ELA ha afectado al jugador de béisbol Jim "Catfish" Hunter, a los actores Michael Zaslow y David Niven, al productor de televisión Scott Brazil, al campeón de boxeo Ezzard Charles, al jugador de baloncesto de la NBA George Yardley, al jugador de fútbol americano profesional Glenn Montgomery, al futbolista británico Jimmy Johnstone, al músico Lead Belly (Huddie Ledbetter), al compositor Dimitri Shostakovich, al ex vicepresidente de los Estados Unidos Henry A. Wallace, al dictador chino Mao Zedong, al General del Ejército de los EE.UU. Maxwell Taylor, al cosmólogo Preston Cloud, al arqueólogo Konrad Spindler, al químico William Knowles o al biólogo marino Stephen Hillenburg.