La neurociencia lo considera una herramienta para afrontar la vida, pero hay que elegir bien el tono y las palabras para que resulte eficaz.
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Existe una técnica cotidiana que la mayoría de los individuos practicamos.
Cuando la situación es estresante, se tiende a hablar con uno mismo para impartirse instrucciones y reducir el estrés. Y no son los únicos momentos en que los monólogos guían el camino. El empresario Steve Jobs (1955-2011) recordaba la importancia de esta charla solitaria: “No permitas que el ruido de las opiniones de los demás ahogue tu propia voz interior”.
Continuamente, nos decimos lo que tenemos que hacer en una determinada circunstancia, nos damos ánimos o nos reprendemos por haber actuado mal. Pero se trata de una conversación oculta. Si sale a la luz accidentalmente –cuando hablamos solos y alguien nos escucha–, nos avergüenza. Aun así, tiene un gran efecto en nuestras vidas. A partir de la primera infancia, desempeña un papel vital en la regulación de la forma de pensar y de comportarse. Con ella, ensayamos conversaciones y escenas posibles, nos autocontrolamos para evitar acciones precipitadas o reflexionamos y debatimos con nosotros mismos. La importancia de esta voz interior se hace más nítida cuando se analiza a personas que han perdido su fluidez habitual. Es lo que le ocurrió a la neurocientífica Jill Bolte Taylor. Un derrame cerebral grave en 1996 le ocasionó una pérdida completa del habla interna. Como más tarde describió en su libro Un ataque de lucidez, esto le generó problemas de autoconciencia, pérdida de muchos recuerdos de su biografía más íntima y un progresivo deterioro de las emociones. Según esta neuróloga, el habla interna modela nuestra visión del mundo. Las personas que pierden esta capacidad debido a deficiencias cerebrales no solo experimentan problemas de memoria o atención, sino que presentan un menor sentido de identidad.
Hablarnos en tercera persona nos ayuda a controlar las emociones
Ben Alderson-Day y Charles Fernyhough, psicólogos de la Universidad
de Durham (Reino Unido), han publicado hace poco un artículo en Psychological Bulletin donde tratan de aclarar a qué podríamos llamar habla interna,
teniendo en cuenta que es algo que cambia y se desarrolla a lo largo de
la vida. ¿Es la autoexpresión externalizada –lo que hacemos cuando
hablamos con nosotros mismos delante de otras personas– otra de sus
manifestaciones? Cuando en una conversación le decimos a nuestro
interlocutor “me viene muy bien exigirme cuando afronto un reto”, quizá
estemos en realidad mandándonos un mensaje a nosotros mismos.
A pesar de la importancia que tiene y las facetas vitales que abarca,
se trata de un fenómeno que aún no se ha estudiado en profundidad.
Encima, en la vida cotidiana, parece como si fuera un asunto tabú y el
imaginario colectivo asume que hablar con uno mismo significa estar mal
de la chaveta. Pero esas connotaciones no se ven apoyadas por los
expertos en salud mental: ni siquiera es un síntoma inquietante a la
hora de diagnosticar trastornos. Solo preocupa a los terapeutas cuando
se trata de una persona aislada que comenta sus delirios consigo misma.
Por otra parte, un experimento dirigido por los psicólogos Daniel
Swingley, de la Universidad de Pensilvania, y Gary Lupyan, de la
Universidad de Wisconsin, mostraba que hablar con uno mismo mejoraba la capacidad de búsqueda de los voluntarios cuando trataban de hallar objetos escondidos. Es decir, uno de sus principales beneficios es que aumenta la concentración.
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